Încălzirea electrică este termenul general pentru toate tipurile de sisteme de încălzire care utilizează electricitatea pentru a genera căldură. Un curent electric trece printr-un conductor cu rezistență mare, care se încălzește și transferă această căldură către sistemul de încălzire. Această căldură generată de sistemul de încălzire electrică este apoi stocată fie direct (sisteme de încălzire directă), fie într-un mediu de stocare (încălzitoare cu acumulare). Sistemele de încălzire electrică au costuri inițiale reduse și sunt ușor de instalat, ceea ce le face excelente ca încălzitoare auxiliare sau ca sursă de încălzire pentru încăperile puțin utilizate. Dezavantajele sunt costurile mai mari ale energiei electrice, eficiența mai scăzută și amprenta mai negativă asupra mediului, care pot fi însă compensate prin achiziționarea de energie electrică ecologică sau prin utilizarea acesteia împreună cu un sistem fotovoltaic.
Un sistem tipic de încălzire prin acumulare este încălzitorul cu acumulare de noapte, învechit și ineficient. Noaptea, mediul de stocare este încălzit de firele de încălzire, iar în timpul zilei căldura este eliberată în încăpere. Încălzitoarele electrice ca sisteme de încălzire directă sunt disponibile în mai multe modele și forme. Încălzitoarele radiante cu infraroșu, încălzitoarele cu infraroșu, încălzitoarele cu plintă și sistemele electrice de încălzire prin pardoseală, toate au căldură radiantă. Încălzitoarele cu convecție includ radiatoare (căldură prin radiație și convecție), convectoare și încălzitoare cu ventilator.